Imago Sancti Francisci de Paula - mostra iconografica

Il prossimo 2 Aprile, in occasione dei festeggiamenti in onore di San Francesco di Paola, sarà inaugurata a Paternò, presso la chiesa dedicata all’omonimo santo, la mostra iconografica di santini provenienti dalle collezioni private di Franco Uccellatore e Antonino Carobene. Per tradizione popolare paternese si festeggia il santo di Paola la seconda domenica dopo Pasqua in quanto, solitamente, il 2 aprile ricade in periodo di quaresima; questo, dunque, è un anno particolare, poiché Pasqua è già passata e il 2 Aprile ricorre il 600° anniversario della nascita del santo. Ma chi era San Francesco? A rispondere a questa domanda è il fotoamatore Franco Uccellatore che ci dice che: «San Francesco era un santo taumaturgo. Il nome venne dato al bambino in onore a san Francesco d’Assisi, per l’intercessione del quale i genitori chiesero la grazia di un figlio, pur trovandosi in età avanzata. Fin da piccolo Francesco fu particolarmente attratto dalla pratica religiosa e all’età di 13 anni venne portato dai genitori in un convento di frati alla periferia di Cosenza. Il tempo trascorso nella comunità evidenziò le attitudini mistiche del giovane, compresi quei fenomeni soprannaturali che accompagneranno tutta la sua vita. Ma il “miracolo” più famoso è certamente quello dell’attraversamento dello Stretto di Messina sul suo mantello, dopo che un pescatore si era rifiutato di traghettarlo insieme ad altri due frati. Proprio questo miracolo ha contribuito a determinarne la “nomina” a patrono della gente di mare d’Italia». Non è facile spiegare come si sia diffuso il culto di questo santo a Paternò. «La chiesa – ci spiega il dottore Uccellatore – venne eretta nel 1695 a cura della famiglia Battiato. Diversi decenni più tardi vi si insediò la confraternita di San Francesco di Paola, e nel 1796 la chiesa assunse l’attuale denominazione. Il culto, molto probabilmente, venne “copiato” da Palermo e Catania e, anche se non c’è il mare a Paternò, erano numerosi i pescatori di fiume devoti a questo santo». Potremo, dunque, approfondire altri interessanti aspetti della vita di questo santo durante questa mostra a lui dedicata. La mostra iconografica sarà inaugurata giorno 2 Aprile alle ore 18:30 e rimarrà aperta al pubblico fino a domenica 3.